DOVE VA LA TUA ATTENZIONE, va la tua vita

Ti è mai capitato di svegliarti con una preoccupazione e ritrovarti, ore dopo, ancora dentro lo stesso pensiero?

Magari non è successo nulla.

Eppure la mente ha già immaginato conversazioni, problemi, conseguenze, scenari che non esistono ancora.

Il corpo, intanto, reagisce.

Il respiro cambia.

Lo stomaco si chiude.

Le spalle si irrigidiscono.

Il cuore accelera.

E tutto è cominciato da qualcosa a cui hai dato attenzione.

Forse sottovalutiamo proprio questo: l’attenzione è una delle risorse più preziose che possediamo.

Perché ciò a cui prestiamo attenzione non rimane semplicemente nella nostra testa.

Influenza ciò che percepiamo, il modo in cui interpretiamo quello che ci accade, le emozioni che proviamo, le reazioni del nostro corpo e, alla fine, anche le nostre scelte.

La mente può influenzare il corpo?

Negli anni Settanta il medico di Harvard Herbert Benson studiò quella che chiamò relaxation response, la risposta di rilassamento.

Le sue ricerche mostrarono qualcosa che oggi può sembrarci intuitivo, ma che allora contribuì ad aprire una strada importante: attraverso specifiche pratiche di focalizzazione e rilassamento è possibile produrre cambiamenti fisiologici misurabili.

Il respiro può rallentare.

L’attivazione dell’organismo può diminuire.

Anche alcuni parametri cardiovascolari possono modificarsi.

In altre parole, ciò che accade nella nostra mente e ciò che accade nel nostro corpo non sono due mondi separati.

Anni dopo, la psicologa Ellen Langer esplorò un'altra possibilità affascinante: quanto le nostre aspettative e la percezione che abbiamo di noi stessə possano influenzare il nostro modo di funzionare.

Il suo famoso esperimento “Counterclockwise”, condotto con un piccolo gruppo di uomini anziani immersi in un ambiente che ricreava il mondo di circa vent'anni prima, produsse risultati interessanti, anche se lo studio va considerato con prudenza e non autorizza alcune delle conclusioni straordinarie che gli sono state attribuite nel tempo.

C'è poi un altro esperimento che trovo particolarmente significativo.

Nel 2007 Alia Crum ed Ellen Langer studiarono un gruppo di addette alle pulizie di alcuni hotel.

A una parte di loro venne spiegato che il lavoro che svolgevano quotidianamente costituiva già una significativa attività fisica.

Non cambiarono intenzionalmente allenamento o routine.

Eppure, dopo alcune settimane, nel gruppo che aveva modificato la propria percezione dell'attività quotidiana furono osservati cambiamenti in alcuni parametri fisici.

Non significa che basti pensare di essere in forma per diventarlo.

Significa qualcosa di più sottile e, forse, ancora più importante:

il modo in cui interpretiamo ciò che viviamo può influenzare il modo in cui lo viviamo.

Allora i pensieri creano la realtà?

Qui voglio fare una distinzione importante.

Dire che l'attenzione ha un enorme potere sulla nostra vita non significa sostenere che sia sufficiente pensare intensamente qualcosa perché l'universo ce la consegni.

La realtà è molto più complessa.

Ma esiste un meccanismo concreto:

ciò a cui presti attenzione influenza ciò che noti.

Ciò che noti influenza ciò che pensi.

Ciò che pensi influenza ciò che senti.

Ciò che senti influenza il tuo corpo e le tue decisioni.

Le tue decisioni influenzano le tue azioni.

E le azioni ripetute nel tempo contribuiscono a costruire la tua vita.

Ecco perché l'attenzione conta così tanto.

Perché allora guardiamo proprio ciò che ci fa paura?

Se l'attenzione è così preziosa, perché la consegniamo tanto facilmente alle preoccupazioni?

Perché immaginiamo ciò che potrebbe andare storto molto più facilmente di ciò che potrebbe andare bene?

In parte perché il nostro cervello è particolarmente sensibile alle minacce.

Per migliaia di anni accorgersi velocemente di un possibile pericolo è stato fondamentale per sopravvivere.

Quel sistema esiste ancora.

Solo che oggi il “predatore” può essere una telefonata che non arriva, una risposta che aspettiamo, il giudizio di qualcuno, la paura di fallire, un problema economico o qualcosa che potrebbe forse accadere domani.

La mente anticipa.

Il corpo reagisce.

E noi rischiamo di vivere nel presente qualcosa che, in realtà, esiste soltanto come possibilità futura.

Non devi controllare tutti i tuoi pensieri

Questo per me è un punto fondamentale.

Crescita personale non significa obbligarsi a pensare positivo.

Non significa scacciare la paura.

E nemmeno fingere che vada tutto bene quando non è così.

Significa diventare consapevoli di dove stiamo mettendo la nostra attenzione.

Quando arriva un pensiero che ti spaventa, puoi accorgertene.

Puoi sentire cosa sta succedendo nel corpo.

Puoi respirare.

Puoi tornare per qualche istante ai piedi appoggiati a terra, alle mani, ai suoni che ti circondano, al tuo respiro.

Non per cancellare il problema.

Per tornare qui.

Perché tra un pensiero automatico e ciò che scegli di fare con quel pensiero esiste uno spazio.

Ed è proprio in quello spazio che possiamo recuperare libertà.

Una domanda per te

Oggi osservati senza giudicarti.

Ogni tanto fermati e chiediti:

“Dov'è la mia attenzione in questo momento?”

È su qualcosa che sta realmente accadendo?

Oppure su qualcosa che temo possa accadere?

E poi aggiungi una seconda domanda:

“È qui che voglio continuare a mettere la mia energia?”

Non possiamo decidere tutto ciò che accadrà nella nostra vita.

Ma possiamo diventare sempre più consapevoli di ciò a cui consegniamo ogni giorno la nostra attenzione.

Perché non tutto ciò a cui prestiamo attenzione diventerà realtà.

Ma ciò a cui prestiamo attenzione cambia il modo in cui viviamo la realtà.

E il modo in cui viviamo la realtà cambia le nostre emozioni, il nostro corpo, le nostre decisioni e le nostre azioni.

Giorno dopo giorno, quelle azioni possono cambiare la direzione della nostra vita.

Dove va la tua attenzione, va una parte della tua vita.

Scegli con cura dove posarla.

Con amore.